Одесса по праву носит свою геройскую звезду. Уже в первые дни войны она оказалась прифронтовым городом. Ожесточенные бои на дальних подступах к Одессе развернулись в начале августа 1941 года. В приказе Ставки Верховного Главнокомандования от 6 августа об обороне Одессы четко сказано держать оборону "до последней возможности".

По призыву партии, тысячи одесситов вышли на строительство оборонительных укреплений. В кратчайшие сроки на подступах к городу было создано шесть оборонительных рубежей. 8 августа в городе было объявлено о осадном положении, а уже 10 августа немцы начали штурм одесских укреплений. Главный удар вражеских сил, приняли на себя войска Отдельной Приморской армии, части и корабли Черноморского флота.

В конце августа Одесса оказалась за линией фронта в глубоком вражеском тылу. Войскам оккупантов удалось прорваться к Днепру на участке от Кременчуга до Херсона. 73 дня трехсот тысячная армия захватчиков, многократно превосходящая защитников Одессы в живой силе и технике, не могла прорваться в город.

Под прикрытием с моря кораблей Черноморского флота, Одесса стояла насмерть. Население города стойко переносило все тяготы осады — постоянные налеты немецкой авиации, артобстрелы и нехватку продовольствия. В самые трудные дни не останавливалась работа одесских фабрик и заводов. Солдаты, матросы и простые граждане стали единым боевым гарнизоном.

Немцам так и не удалось взять город с боем. Только изменение общей обстановки на фронте, вынудило военное командование 30 сентября 1941 г. отдать приказ об эвакуации войск из Одессы. Двухнедельная эвакуация гарнизона прошла четко, организованно и завершилась на рассвете 16 октября.

Упорная оборона Одессы сковала значительные силы фашистов у стен города и сорвала стремительное продвижение врага на восток. Под Одессой немцы потеряли 160 тыс. своих солдат и офицеров.

Под оккупацией Одесса была долгих 30 месяцев. Все это время одесские партизаны и подпольщики не прекращали, свей борьбы с захватчиками.

Свое освобождение вместе с войсками 3-го Украинского фронта Одесса встретила 10 апреля 1944 г. После стремительного апрельского наступления Красной Армии на всем советско-германском фронте, враг был изгнан из города, а Одесса обрела долгожданную свободу.

День Великой Победы 9 мая 1945 Одесса встречала уже в заслуженном статусе Города-героя. Многие одесситы получили медаль “За оборону Одессы”, а пятнадцати защитникам города было присвоено звание Героя Советского Союза.

Сейчас о героическом подвиге защитников Одессы напоминают названия проспектов и улиц города, обелиски и мемориальные доски.

И каждый год 9 мая, тысячи одесситов приходят возложить цветы на Аллею Славы и могилу Неизвестного матроса в парке имени Т. Г. Шевченко.

8 мая 1965 года городу Одессе было присвоено звание "Города-героя".